La pelle rétro au hydrogène élargit les options de construction sans émissions

JCB a lancé la version de série de sa pelle rétro 3CX Hydrogen, élargissant l’utilisation de la technologie de combustion de l’hydrogène dans le secteur des équipements de construction. La machine s’adresse aux entreprises de travaux publics et aux exploitants de flottes recherchant des alternatives à faibles émissions pour les travaux d’excavation, de chargement, de nivellement et de manutention sans modifier les procédures d’exploitation existantes.

La 3CX Hydrogen utilise un moteur à combustion hydrogène de 55 kW développé par JCB après plus de cinq années de recherche et un investissement supérieur à 100 millions de livres sterling. Selon l’entreprise, le moteur fournit des niveaux de puissance et de couple comparables à ceux du modèle diesel 3CX. Le système a obtenu l’homologation complète de type moteur de l’Union européenne pour les machines mobiles non routières, facilitant ainsi son utilisation dans les projets réglementés de construction et d’infrastructure.

Technologie de combustion hydrogène pour les équipements de construction
La machine fait partie du programme plus large d’équipements à hydrogène de JCB, qui comprend déjà des essais sur le terrain avec des groupes électrogènes, des chariots télescopiques Loadall et des pelles rétro. La plateforme alimentée à l’hydrogène vise les applications où le fonctionnement continu et le ravitaillement rapide restent des exigences opérationnelles essentielles.

Contrairement aux équipements électriques à batterie, qui peuvent nécessiter de longues périodes de recharge, la 3CX à hydrogène peut être ravitaillée directement sur chantier grâce à une station mobile de ravitaillement développée en partenariat avec HYKIT. Le stockage de l’hydrogène est assuré par trois réservoirs enveloppés de matériaux composites installés sur le toit de la cabine. Les réservoirs fonctionnent à une pression de 350 bars et sont dimensionnés pour assurer une journée complète de travail dans des conditions d’exploitation standard.

À l’exception des réservoirs d’hydrogène et des conduites d’alimentation en carburant, l’architecture de la machine reste largement conventionnelle. JCB a indiqué que les intervalles de maintenance et les procédures d’entretien sont similaires à ceux d’un modèle diesel, réduisant ainsi les besoins de formation supplémentaire pour les opérateurs et les ateliers.

Essais sur le terrain et performances opérationnelles
JCB a réalisé des essais sur chantier avec des entreprises de construction utilisant la pelle rétro à hydrogène pour des opérations de chargement, de manutention de palettes et de nivellement. Les opérateurs participant aux essais ont signalé que le comportement et la réactivité de la machine étaient comparables à ceux d’un modèle diesel conventionnel.

L’entreprise a précisé que le maintien d’un couple équivalent constituait un objectif majeur du développement, les pelles rétro étant fréquemment utilisées dans des applications à charge variable nécessitant une réponse hydraulique et mécanique immédiate. Cette compatibilité vise à faciliter l’intégration dans les chaînes logistiques numériques et les systèmes de gestion de flotte basés sur les données, où les rapports d’émissions et les indicateurs de durabilité prennent une importance croissante.

L’approvisionnement en hydrogène pour les clients britanniques sera assuré avec le soutien du partenaire Ryze Power. Par ailleurs, JCB Finance prévoit de proposer des contrats de location opérationnelle de trois ans incluant des services de maintenance et d’assurance afin de simplifier l’intégration de ces machines dans les flottes existantes.

Positionnement technique sur le marché des équipements de construction
Les moteurs à combustion hydrogène se distinguent des systèmes à pile à combustible hydrogène par l’utilisation d’une architecture de moteur thermique modifiée plutôt que d’une production électrochimique d’électricité. Selon JCB, cette approche permet d’utiliser des procédés de fabrication et des composants déjà employés dans les moteurs diesel tout en réduisant la dépendance à certains matériaux rares souvent associés aux systèmes électriques à batterie.

L’entreprise a déclaré avoir construit plus de 150 moteurs à hydrogène durant la phase d’évaluation. La 3CX Hydrogen est présentée comme la première pelle rétro de série équipée d’un moteur à combustion hydrogène entièrement homologué pour les équipements mobiles non routiers.

Les technologies de combustion hydrogène sont actuellement étudiées dans l’ensemble du secteur des équipements hors route, les fabricants recherchant des alternatives capables de supporter des cycles de travail intensifs, un ravitaillement rapide et une exploitation dans des régions où les infrastructures de recharge électrique restent limitées.

Édité par la journaliste industrielle Sucithra Mani avec l’assistance de l’IA.

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